40 лет назад, в ночь на 26 апреля 1986 года, мир изменился навсегда.

40 лет назад, в ночь на 26 апреля 1986 года, мир изменился навсегда. В небольшом украинском городке Припять на Чернобыльской атомной электростанции произошла крупнейшая техногенная катастрофа в истории человечества.
Взрыв в четвертом энергоблоке разделил историю на до и после.
Спустя четыре десятилетия мы вспоминаем те события, чтобы почтить память героев и осмыслить уроки Чернобыля.

26 апреля 1986 года: хроника взрыва на четвертом энергоблоке

25 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС планировали остановить четвертый энергоблок для планового технического обслуживания. Заодно решили провести эксперимент, который должен был показать, способен ли вращающийся по инерции турбогенератор обеспечивать работу систем безопасности станции в случае внештатного отключения энергоснабжения.
К 1 часу 23 минутам ночи 26 апреля мощность реактора была снижена до критически низкого уровня. Из-за этого в активной зоне начали накапливаться ксенон и другие продукты распада, которые «отравляли» реактор. Вместо того чтобы остановить опасный эксперимент, персонал, игнорируя сигналы аварийной защиты, начал вынимать управляющие стержни, пытаясь поднять мощность. Реактор вошел в неконтролируемый режим.
В 1 час 23 минуты 40 секунд произошел первый мощный взрыв, который сорвал и подбросил в воздух тысячетонную крышку реактора. Спустя несколько секунд грянул второй взрыв, окончательно разрушивший активную зону. В воздух поднялось гигантское облако из радиоактивной пыли, графита, обломков бетона и металла.
Суммарный выброс радиоактивных веществ составил около 190 тонн. В атмосферу попали опаснейшие изотопы урана, плутония, йода-131, цезия-137 и стронция-90. По оценкам специалистов, мощность выброса в сотни раз превысила радиоактивный фон от атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Чернобыльская катастрофа нанесла колоссальный ущерб здоровью людей и окружающей среде. Радиоактивному загрязнению подверглись огромные территории. Только в Беларуси, которая приняла на себя значительную часть выбросов, цезием-137 было загрязнено 23% территории, где проживало более 2,2 млн человек. Больше всего пострадали те, кто находился в зоне отчуждения в момент аварии и в первые дни после нее. У многих ликвидаторов и эвакуированных жителей развились онкологические заболевания, болезни крови и щитовидной железы.